典型的欧洲、北美和澳大利亚经济结构，会包括政府、企业及庞大的「第三部门」（非政府非盈利机构，包括慈善机构、社区机构，以及行业和专业协会）。一个国家的第三部门，规模往往可及该国整个零售产业。
以澳大利亚的第三部门为例，其为澳大利亚经济贡献的增加值总额（GVA）为556亿澳币（相当于整个澳洲零售业），且GVA正以7.8%的速率增长，较澳洲经济整体增长速率快一倍。可见，属于第三部门的「协会」多少具备经济实力。欧洲则因为政治传统，可以说是「协会之源」。然而近年，亚洲的协会数量也越来越多，无论社会、经济或政治圈都有它们的踪影。如今，从地区、国家到国际层面，几乎所有领域都有自己的协会。
与此同时，新的专业和科技不断涌现。这意味人们对了解和分享知识的需求不断升高。每个国家都有成千上万个行业及专业协会。对他们而言，了解和分享知识最好的办法就是举行会议。所以从小型董事会会议、区域会议、全国会议，一直到大型国际会议，每一个行业及专业协会都爱组织各种会议。光在美国，专家就预估会议产业能产生超过1,640亿美元的经济效益，商机不容小觑。
根据资料和经验显示，协会的活动对国家经济以及会议、奖励旅游、大会及展览领域具有高度的价值。至于会议形式，社交媒体和其他形式的电子通讯虽能让人直接交流，但面对面的会议依旧流行，而且正在全球东山再起。
加拿大协会负责人协会（CSAE）执行副总裁Dave Cybak从CSAE的会议组织经验中总结，协会最倾向的开会方式是面对面，其次是线上即时，而最不喜欢的是线上异时。这意味，会议组织者能在协会会议领域中找到非常大的发展空间。在世界经济、社会不明朗的时代，全球性、区域性、国家及本地协会会议之于会议产业的运行，就像米和油之于人类生活一般的基础。业者或许难靠协会会议致富，但是协会会议恒有利益空间，因此能在PCO的业务组成中，成为提供稳定收入来源的一分子。
協會會議vs.企業會議
国际大会及会议协会（ICCA）首席执行官Martin Sirk
协会会议（Association Meetings）和企业会议（Corporate Meetings）是有区别的。目前中国的会议以企业会议为主。企业会议通常是公司销售、市场推广或管理层间的对话，谁决定何时、何地开会都很明确，是一个简单的决策过程。
协会则复杂的多；协会由自愿参与的个人或企业组成，因此决策过程分成组织和代表两个层级。在企业里，通常代表没有参加会议与否的决定权，但是在协会里，代表可自由参加。其实，「协会」这个概念很像小型的奥林匹克运动会。
加拿大协会负责人协会执行副总裁Dave Cybak
在世界经济、社会不明朗的时代，全球性、区域性、国家及本地协会会议之于会议产业的运行，就像米和油之于人类生活一般的基础。业者或许难靠协会会议致富，但是协会会议恒有利益空间。
