对未来上海会展业发展趋势，上海跨国采购会展中心常务副总经理方佩瑛认为有二个明显趋势值得关注。他指出，首先，上海展会将规模化。2001年至今，每年大型国际展会在数量上并没有太大幅的增长变化，每年保持在350个至380个之间，但展会的平均面积每年不断扩大。2001年，每个展会的平均展览面积约为5千多平方米，到2013年，每个展会的平均展览面积达2.1万多平方米，因此，展会在数量上增加有限，但在面积上扩大完全可行，大规模的展会也会带动更多周边相关上下游产业链的展会相结合，以展带展，扩大规模。
其次是展会亦面临转型升级。目前的展会以规模为主，主要展示的是设备和产品。而随着国家对产业转型升级的要求，不仅需要产品交易，更需要技术交易。举例来说，2013年在上海举办的中国（上海）技术进出口交易会就是一指针，技术交易对于洽谈场地的需求会增加，要求会议室拥有匹配的先进设备，以便做到与国际同步，因此对展馆的要求也会有所改变，未来上海会展对中国最大的贡献不仅仅是GDP的增长，还有在会展领域的领先理念和先进技术。
