国家会展中心（上海）是由国家商务部和上海市政府合作共建，由上海博览会有限责任公司负责投资建设并运营，总建筑面积147万平方米，地上建筑面积127万平方米，是目前世界上面积最大的建筑单体和会展综合体。
国家会展中心位于上海市虹桥商务区核心区西部，与虹桥交通枢纽的直线距离仅1.5 公里，通过地铁与虹桥高铁站、虹桥机场紧密相连。周边高速公路网络四通八达，2小时内可到达长三角各重要城市，交通十分便利。
中心由展览场馆、配套商业中心、配套办公楼和配套酒店四大部分构成，通过位于8米标高的会展大道联成一体，各类人群可便捷地穿越展览、商业、办公楼、酒店等场所。
会展中心室内展览共分四个场馆。整体可展览面积50万平方米，包括40 万平方米的室内展厅和10万平方米的室外展场，室内展厅由13个单位面积为2.88万平方米的大展厅和3个单位面积为0.97万平方米的小展厅组成，货车均可直达展厅。
通过会展大道，两馆直线距离只需10分钟，另设专用的货车通道，内部设计了先进的交通体系，人车分流、人货分流、各业态之间自成交通体系，确保展会布展、撤展以及日常交通安全。
一层北片的4个大展厅和1个小展厅，除1个大展厅为双层结构外，其余均为单层无柱展厅，特别适合举办重型、工业类展览；一层南片的4个双层结构大展厅净高11米；二层包括5个大展厅和2个小展厅，大展厅平均净高16米，同样可满足大部分展览的需求。各展厅周边配套了充足的会议设施，由60多个大小不等的会议厅组成，可以分别组织数10~3,000人大小不等的会议。
配套商业中心位于建筑中央位置，与各展厅相连，也可通过地铁直达，配备会议室、贵宾室、咨询台等展会服务设施，又集各类餐饮、休闲娱乐、展示营销、精品商店等功能于一体，既为展会提供配套服务，又延伸展览效应，提升商业价值，满足各类不同人群的需求，是国家会展中心的独特亮点。
除了展览空间，还有其他三栋办公楼和一个五星级酒店位于国家会展中心四片叶子的端部。其中，办公楼能满足各类会展产业链企业、贸易促进机构、商贸企业、金融机构等办公需求，也可为会展活动提供高效便捷的会议服务，配合举办各类产品的常年展示，与例展相辅相成，放大展览的贸易功能。
按计划，酒店位于整体项目最南端，与展厅通过8米标高步行通道相连。酒店地上10层，地下1层，地下建筑面积18,165平方米，地上建筑面积69,010平方米，总建筑面积87,175平方米。建筑高度38.5米，共588个自然间。酒店集住宿、会议、商务、餐饮、休闲等综合功能为一体。
为便利参展相关人士，从外地飞往上海的商务人士，在国家会展中心会专设一服务区域，提供包括行李收送托运、高铁或飞机航班查询及值机、与周边酒店对接办理酒店入住等服务，与会相关人员抵达上海机场或高铁站可直接前往展会现场，将所有便捷资源平铺化，也并整合相关服务，以提供参展人士最多便利性。
据介绍，随着2014年9月北片展厅、2015年3月全部展厅、2015年6月国家会展中心全面投入运营，大批规模大、质量高、成效好、影响广、辐射强的国内外展会首次移师于此，单单2015年截至目前已确定有60余场展会；大批与新型展会相关的现代服务业将集聚，同时围绕周边也将带动全新商业娱乐休闲中心建设进驻，20～40万庞大的单日商务客流，将为上海打造世界级会展中心和国际贸易中心。
而由于国家会展中心整体项目包含周围配套尚未完全建成，相关综合配套保障功能还不齐备，场馆运营和管理仍有诸多方面正在试运营阶段不断调整，在开展过程中，管理方根据各方反映并及时采取措施，以提供更完善的接待服务。
上海博览会有限责任公司副总裁高文伟表示，随着上海城市空间布局战略性调整，大浦东战略板块侧重国际市场，大虹桥战略板块侧重长三角区域乃至全国市场。按照规划，虹桥商务区定位于现代服务业集聚区、国际贸易中心建设新平台、企业总部和贸易机构的汇集地、服务长三角、服务长江流域、服务全国的高端商务中心。
服务全国会展经济发展
2014年10月，国家会展中心（上海）首个10万平方米的大型展览—中国国际汽车商品交易会，首次自北京移师上海，看中的即是上海的国家会展中心紧邻虹桥综合交通枢纽，可以借助航空、高铁、城铁、地铁、公路等多种交通手段，未来还有配套的商圈，从国家会展中心能连通到北至哈尔滨、南到广州的广大区域。将来，大虹桥效应不仅会辐射到整个长三角地区，还完全可以辐射到全国，甚至全球。
其中，国家会展中心（上海）扮演着核心作用，将为虹桥商务区带来更多人流、物流、信息流、资金流，有利于大虹桥现代服务业功能区的加速集聚，与虹桥商务区实现优势互补、互利共赢、共同发展，一起成为长三角地区乃至服务全国会展经济发展的新引擎。
记者也从上海虹桥商务区管委会了解到，以国家会展中心（上海）为重点的会展及配套产业区，将集聚国际国内领先的会展服务机构、展会公司、广告公司、制作公司等会展产业链相关的各环节优势资源，同时也将汇集世界领先的酒店、商业、餐饮、娱乐、休闲等各种配套资源，形成国内外最具规模、最具水平、最具竞争力的会展综合体和地区商业中心。
为虹桥会展发展添翼
上海新发展亚太JW万豪酒店市场销售总监宋艳婷表示，比起上海其他区域，虹桥做会展更有优势。一场大型展会需要将全国甚至全球的资源汇集在一地，必将对仓储、物流有着极高的要求，而虹桥交通枢纽能够有力地承担这一任务。
此外，大虹桥发展计划的缘起也是希望上海与北京在做中国两大会展城市之间能有所互补性作用，并进一步将效益能辐射到长三角周边地区。以日本为例，由于新干线的建成开通，围绕着东京形成了一个大东京一体化区域。随着动车、高铁的开通和成熟，大虹桥的外沿可以扩展至整个长三角，实现一体化发展。上海虹桥雅高美爵酒店销售兼管道总监贺宁也指出，此前上海的很多大型展览
想扩容，但一直苦于找不到适合的展馆。而国家会展中心（上海）的落成，解决了上海市会展市场多年来没有特大型展馆的瓶颈问题。近几年上海的会展发展形势持续正向发展，展馆面积实际上不足以满足会展需求。得益于国家会展中心的带动，上海市会展行业协会预计，会展行业每年可拉动上海GDP约8%，也将为上海带来更多利益。
根据会展有关统计数据显示，近年来，上海会展业保持着年均15%左右的增长速度。其中，2013年上海共举办各类展会798个，展览总面积达到1,200.8万平方米，比2012年分别增长49.35%和24.3%。
十二五会展业发展规模预计2015年，上海展览总面积将达到1,500万平方米，比2010年翻一番，这意味着2014~2015年两年间，上海的展览规模每年递增速度达到12%以上，而其中国家会展中心今年全年预计展览面积将达到400万平方米，相当于2013年全上海展览面积的1/3。
多个超大型展览已签约国家会展中心，比如上海国际汽车工业展览会、中国国际自行车展览会、中国国际纺织面料及辅料（春夏）博览会、上海国际广告技术设备展览会、上海国际印刷包装纸业展览会等将在这里举办，在尚未完全交付的情况下，商场出租率超80%。
贺宁补充说到，虹桥地区的总部基地与金融服务产业集聚区都紧邻会展中心，毗邻虹桥综合交通枢纽，虹桥临空园区亦已完成大部分企业进驻，便利的区域交通条件吸引各类企业总部的入驻。在金融方面，西虹桥区有别于浦东的陆家嘴模式，更多关注发展支付结算和投融资等领域的现代金融服务企业和各类社会中介机构，在吸引金融后台服务机构和金融服务外包业务的同时，为进驻企业和公司提供交易、结算、保险等一条龙服务，进一步加强企业总部的财务结算和资金调拨功能，从而成为上海贸易金融后台服务中心聚集地。
作为商务部与上海市政府合作项目，国家会展中心（上海）在建设之初，曾商讨将以举办中国博览会（名称暂定）为契机，帮助上海推进国际贸易中心建设。所谓计划中的中国博览会，未来有望一年举办1至2次，以进口、内需为主，与广州的广交会相得益彰，而众多的国际级展会也将聚集虹桥商务区。
「未来大虹桥区域还将利用其交通枢纽地位，比肩上海自贸区，成为上海西边发展的重要一极。」
也有业内人士建议，会展中心将来应和自贸区内的服务行业形成一体化，只有一体化的垂直产业链才能提升中国服务贸易的核心价值。
是必要？还只是想要？
在国家会展中心（上海）立项之初，不乏有人质疑，上海已有一个浦东新国际博览中心，是否有必要再建一个大型会展中心？
上海博览会有限责任公司副总裁高文伟表示，上海市场发展良好，完全能够容纳两个中大型展馆共同发展。浦东新国际展览中心是全球最繁忙的展馆，全年利用率高达75%。每年有很多外地、外国的展览都因为浦东新国际展览中心没有档期，与上海擦肩而过。国家会展中心（上海）的落成对于活跃上海展览市场将起到了积极推动作用。
上海跨国采购会展中心常务副总经理方佩瑛亦表示，上海的会展业从2000年开始已名列全国前茅，这是基于上海在长三角地区的经济地位；注重市场化运作，是推动上海会展业成长的动力，在一定程度上，上海引领了全国的会展界。
2010年的世博会推动了近年上海会展业的发展，8万平方米的世博展馆虽暂时缓解了上海展馆面积紧缺的需求，但从总体发展来看，展馆分散是上海会展业发展的软肋。从展览业角度来讲，一般大型国际会展城市拥有1~2个展馆即可，因此，随着中国博览会会展综合体的建成，将对上海的大型展会举办形成又一股推力，展览市场格局也将面临巨大变化。
从目前国家会展中心接展的情况来看，2015年已签约的展览面积超过300多万平方米，其中，200万平方米是增量，并非从浦东上海新国际博览中心平移过来，而是一些新设的外地、外国的展览。
方佩瑛强调，国家会展中心与浦东上海新国际展览中心将采取错位发展，原则上，国家会展中心更倾向成熟的、规模较大的展览。
