为打响苏州「园林会奖」第一品牌，突显拙政园经典魅力，有效宣传推广拙政园，且不断扩大拙政园在国内外的影响力，拙政园与阿玛尼公司(Amarni)多轮积极沟通，于2015年3月10日至11日成功地在拙政园举办阿玛尼新品高级定制香水—苏州牡丹凝香发布会活动。
阿玛尼品牌创始人乔治．阿玛尼（Giorgio Armani）前几年曾到访素有东方威尼斯之称的苏州，其对苏州宝塔、桥梁、河道交错的苏州印象深刻，他也造访了古色古香具江南园林代表的拙政园，拙政园春天的优美景色让他难以忘怀，特别是远香堂东侧盛开的牡丹，难以言喻的意境美，启发了他数年后设计出一款代表东方文化的香水新品，因此阿玛尼品牌希望首次发表活动能够延续创始人的灵感，也特别联系拙政园，希望能在灵感源泉的所在地苏州拙政园，作为该款香水全球发布会活动现场，并见证了东、西方传统和时尚文化的交融以及中国古典园林和香水两个载体的完美结合。
苏州拙政园管理处营销企划部张帆表示，做为世界文化遗产的保护类园林景点，过去拙政园从未对外公众开放作为举办活动的场地，只对游客开放入园参观。恰巧也受到这次该品牌的启发，加上苏州市委书记今年提出「贯通古与今，融会中与外」的发展方向，在产业营销上要有新的举措，在宣传营销上要有新的作为，配合苏州旅游局今年希望大举拓展苏州会奖旅游的契机，拙政园决定尝试向有关部门申请将拙政园景点用为更多元的发展空间。
在世界文化遗产申办活动，实际上必须通过政府层面的报批，加上又是外国品牌单位的申请，因此还涉及到中国与意大利两国政府之间的往来。但此活动相当受到苏州政府的支持，审批流程相当快速且顺利获得回复。
园林会奖的开端
整场发布活动虽然仅是一天傍晚到晚间的拙政园游园和第二天半天的新品发布会，但对拙政园来说，正是园林会奖活动的开端。
在游园活动环节里，其提前在园内两处景观最佳同时也是效果最佳的地方，布置了与新品相关的展示与表演，一为在与谁同坐轩的湖上架起牡丹凝香香水展示，并在湖岸边搭建各式投射灯衬托新品；另一在远香堂北侧和西花园水廊，欣赏对岸雪香云蔚亭处昆曲表演，特别安排最有名的昆曲曲目「牡丹亭」，充分展示苏式文化。远香堂也是整个拙政园里头的最高点，当活动嘉宾走过中部花园时不仅可以看到新品展示，也可看到整场昆曲演出，视野开阔，并将阿玛尼新品与园林、当地文化做了一个很好的结合，同时也是一场东、西方文化碰撞的完美诠释。
阿玛尼品牌对新品发布活动要求相对私密，不希望有其他游人干扰，因此原先设想的园林亭台楼阁都因此选择在室内空间举办，也就是拙政园最新修建恢复的李宅。李宅是一四进式建筑，活动在最后一进的主宅进行，私密性高，活动场地也较大，从前面一进式、一进式进入到最大主宅，也塑造出一种神秘感。
在古迹建筑里举办活动，最重要的就是要能确保活动方能遵守建筑保护原则，比如在墙壁、柱子上如有布置悬挂物或照明设备，都必须先加上一层白色石膏板或展板保护，在场勘及场布都需要有拙政园管理处的团队人员在场，以确保建筑的完善；此外，原宅内的摆设也都必须先搬离，让活动方自行安排空间所需的桌椅摆设。
此外，虽然说春天是适合办活动的季节，但日夜温差依旧大，尤其参加重要活动的嘉宾一般都盛装出席，在老宅建筑里还是没有暖空调系统，因此活动方也特别找了大型又不带外挂机的直立暖空调事先架设在活动现场；除了暖空调，还有灯光、音效等其他用电，旧建筑一般的供电无法支持大型活动所需的用电，拙政园亦必须在有限时间内联系电力公司再多设一条电缆，以负荷活动所需的电力。
此外，在园内或李宅的活动可允许用餐，但不允许有明火，主要确保避免火灾发生而毁损受保护的木建筑和园林。因此，所有活动举办必须与外烩公司合作，将餐食饮料从外面运送到园内，一般来说，选择冷餐会或鸡尾酒会较为适合。
事实上，现在拙政园也正在策划类似拙政之夜、李宅夜游的活动，邀约晚间活动的举办，但基本会以李宅为主，因为拙政园的园林里有小湖、山石造景，园林小径，如果在晚间举办的活动并不特别适合，因为园林里并非一片宽敞空地，晚间也要担心参加的人如不小心碰撞到山石或因天黑湖畔边较危险，但如果通过投射灯光导引，作为活动入场前的游览，可塑造出另一种夜间园林之美。
「在拙政园这一类世界文化遗产当中举办活动，最大的亮点不一定是活动自身的创意，反倒是活动结合场地产生的无形价值，这点并非一般国际五星级酒店宴会厅可比拟，而这也是历史景点等应该最大化发展自身的价值所在。」
再者，由于去年的私人订制活动取得良好反响，今年苏州拙政园在原方案基础上再推出另两种活动，除了早晨游园外，还可以于游园后在园内茶室里听平台、享用正宗苏式早茶；另一是开放拙政园见山楼二楼区域，每天上午、下午各一批次，可预约进见山楼翻阅古籍、举行茶道活动或欣赏古琴表演，此处也是整个拙政园的中心位置，可以从见山楼俯瞰整个拙政园的美景，但因为整个拙政园都为保护建筑，见山楼的楼上承载量仅为10人，因此这也相对适合高规格的小型聚会、商务活动。
然张帆也表示，拙政园在国内人尽皆知，但在国外，知名度还有待提升，需要一些国际营销手段来提升苏州古典园林的国际知名度。故此后会更多挖掘、体现拙政园的文化，将其展现出来，并与国际接轨，吸引世界级、高端会议在苏州召开；拙政园试水会奖旅游，就是要充分利用现有的资源，挖掘传统文化和苏式生活内涵，瞄准高端客户和品牌，选择有影响力的会展、发布等项目，促进文化交流，进一步增强苏州古典园林的全球影响力。
