今年，广州会展业制定的发展目标是将广州建设成为亚洲主要会展城市、国际会展中心城市。接下来， 广州计划多措并举，积极引入全球顶级会议和展览，同时，优化展览和会议的布局，强力推进展会全球化。
目前广州公共展览展馆面积达50万平方米。2015年，广州市20个重点场馆举办展览482场次，同比增长23%，展览面积近862万平方米，重点场馆举办会议场次7523 场次，接待会展活动人员近1339万人次，在国内会展行业内排名第二。展览主题涵盖众多行业门类，机电产品及设备类、家具类、建筑及装潢材料类、轻工类、旅游类等展会发展较好，构成广州专业展览体系的主体。当中，广交会、照明展、家具展、建材展、美容美发展，以及汽车、设计等各类专业展皆以世界第一或亚洲第一为目标。
广州将继续支持广州国际汽车零部件及售后市场展览会、智慧装备与机器人展等专业展会，不断提升广州市展会的国际化程度。同时，将加强与国土规划部门、外贸中心沟通，制定全市会展业发展空间布局方案，争取年内改建或布局新增展馆。而且借助广交会60周年活动，充分扩大广州国际会展中心影响力，进一步提升广州会展软服务水平。另外，在“因特网＋”的大背景下，鼓励各类会展主体充分利用广州本地“国家中心城市、中国移动因特网的起源地、国家电子商务示范城市”的优势，整合现有虚拟展会资源，使各大品牌展览会纷纷引进移动互联、APP、微网志和智慧展会应用技术，发展基于因特网的新型展览业态。预计会展业在2020年展览面积将达1000万平方米，展馆面积增长，国际展占比提升至25%。
广州会展业计划在“十三五”期间实现会议和展览的平衡发展。虽然广州展览业在全国综合是排名第二，但是2015年广州会议在全国排在第七位，可以看到会议和展览相比，是相对薄弱的。在会议方面，广州还是达不到“北上广”三大城市的地位，尤其是国际化的会议相对少一些。
因此，未来，会议将是广州会展的主攻方向。广州将承接2017年全球财富论坛和2018年的世界航线发展大会，促进广州会议产业国际化。在会议硬件方面，广州计划有更大、更快的提升，目前也在探讨建设新的会议中心的可能方案。目前广州锦汉展览馆原址将重建国际化的会议中心，而且已确定和国际知名管理机构合作，来经营这个会议中心。
另一方面，现在国家推服务贸易创新试点，广州是其中之一。广州计划利用区位和文化与港澳相近的优势，学习他们既国际化又有中国特色的服务管理理念，以及政府在管理、引导服务业发展的经验，加强合作。当中，香港在会议和展览的国际化方面一直优势明显，广州除了每年都参加香港服务贸易方面的展览会，学习香港在贸易展采购商方面的組織，也将进一步了解政府对会展市场化的创新理念和管理方式、服务模式。
一名广州旅行社业者表示，广州在积极发展会展业之余，也需要关注相关配套。例如，广州琶洲会展中心黑车猖獗，就是亟待解决的问题。另一方面，广东目前已形成广州、深圳、东莞为中轴，包括佛山、珠海、汕头在内的会展经济带。每个城市之间都有自己独特的优势与产业，广州应该积极和周边地区形成互补，打造别具特色的亮点展会，并维持专业展会的稳定性，如广州博览会、中国留学人员广州科技交流会、琳琅沛丽亚洲皮革展、广州国际家具展、广州国际照明展览会等。
另有广州会展公司代表认为，广州会展业现在处于大而不强的尴尬境地，展会类型不够丰富、会展专业化品牌化与国际化程度不高、缺乏有影响力的大型会展企业、专业从业人员数量少等，都是广州建设国际会展中心过程中存在的问题。而且与世界先进城市相比，广州枢纽的国际化高端服务功能仍存在较大差距。一是港口高端服务功能不强，航运金融、航舶服务等高端服务水平较低，国际航线覆盖面不够广泛。二是空港国际辐射能力弱，广州航空港旅客吞吐量约为伦敦的43.6%，航空港集装箱吞吐量约为新加坡的44.1%。
他建议，广州可以建立国际会展中心联席会议制度，以体制机制创新为动力，进一步放宽展会的相关审批手续，着力创新会展行业的管理和服务方式。同时，建议政府不直接参与运营，也不参与具体管理决策，只是作为监事会成员进行监督。或是借鉴法国做法，争取商务部支持，联合国内主要会展城市，在广州设立一个由政府、商会、展览公司组成的民间团体—中国国际专业展促进会，提升中国专业展的国际知名度和影响力。并且争取由商务部牵头，以国家层面的高度举办论坛，由广州市具体承办论坛和邀请参会者，筹备发起首届世界会展发展论坛，并形成两年一次的定期召开机制。
