以山水风景而闻名的旅游城市桂林，在传统山水观光旅游的基础上，正逐步向休闲度假、会展商务、生态体验、康体养生等多元复合型旅游模式转变。同时，商贸会奖、特色文化、旅游娱乐产业已经成为桂林商务经济中的支柱产业。
桂林市旅游发展委员会国内市场处处长江名辉表示，2012年11月1日，经国务院同意，国家发改委首次为国内一个地级市批覆<<规划纲要>>，也就是<<桂林国际旅游胜地建设发展规划纲要>>，标示着桂林的发展已经上升为国家战略，并计划于2020年建成国际旅游胜地。因此，桂林正按照「世界眼光、国际一流、国内领先」的要求，积极推进各项工作的开展，努力把桂林建设成为「世界一流的旅游目的地、全国生态文明建设示范区、全国旅游创新发展先行区、区域性文化旅游中心和国际交流的重要平台」。
2015年1月23日，桂林市旅游发展委员会正式揭牌，设立了市旅发委，使得桂林旅游业的会议及奖励旅游等旅游高端业态进入一个全新的发展时期。
桂林目前正在推进二江四湖景区精品工程，提升5A景区，目前5A景区有三个，近期阳朔玉龙河也申报了5A。
引入国际性展会活动
另一方面，与桂林国际旅游博览同期举办的中国—东盟博览会旅游展，是国家旅游局、广西自治区政府重点培育的品牌展会，2015年5月29日至31日在广西桂林国际会展中心举行，预计将达23,000平方米，并有60个国家和地区的旅游部门、31省(市、自治区)旅游委(局)、300位境外专业买家和20家国内大型旅游企业集团参会。
未来，桂林旅游将持续转型升级，目前每年举办的固定活动包括：联合国世界旅游组织/亚太旅游协会旅游趋势与展望国际论坛、桂林国际山水文化旅游节、桂林国际旅游博览会。
据了解，桂林市有各类旅游企业600多家，其中旅行社220家，3A以上景区39家，全国工农业旅游示范点家7家；星级饭店69家，包括经济型连锁酒店400多家，以及多个高端品牌酒店，如香格里拉大酒店、漓江瀑布饭店等。当中，有八个可容纳500至2,000人的会议室。另外，今年三月揭幕的悦榕庄是阳朔第一家国际品牌，其打造自然度假村的环境。而刚刚新开的桂林地中海俱乐部，是法国Club Med全球第83家。
接下来，桂林将依托继续推进的旅游重大项目建设，完善会展旅游配套设施，改善旅游市场秩序，培育企业市场主体，加强旅游人才队伍建设，加大公共服务设施建设，努力提升桂林举办会展的硬件设施和软件服务，建设桂林会展品牌，把会展经济培育成桂林旅游的新增长点，开创桂林旅游发展的新局面。
桂林康辉国际旅行社有限公司副总经理谭秋新补充到，桂林机场正在进行扩建，打造全新的航班楼与新跑道，落成后将能接待777客机。另一方面，目前桂林10至20人的低空商业飞机很旺，位于恭城瑶族自治县、兴安县、全州县的三个通用机场，小型飞机和直升机之旅越来越热门，尤其是由阳朔山边起飞的航拍飞机。
谭秋新指出，MICE旅客到访桂林时往往选择欣赏印象.刘三姐大型实景演出、象山传奇大型灯光秀，并体验户外活动与团队建设，如在溶洞内享受特色晚宴、在山水间开会、在星空下活动，以及扇画之乡的历史与文化。
